Erkältungen und grippale Infekte stellen die häufigsten Erkrankungen in den westlichen Industrieländern dar. Die dadurch verursachten Gesundheitskosten und Produktivitätsverluste sind erheblich; sie betragen allein in den Vereinigten Staaten schätzungsweise um die 40 Milliarden Dollar.
Erkältungen und grippale Infekte weisen unterschiedliche klinische Manifestationen und Schweregrade auf. Heute sind rund 200 verschiedene Viren bekannt, die solche Infektionen verursachen, und jedes Jahr werden neue Keime entdeckt, die die wohlbekannten Symptome auslösen können. Diese Virusteilchen sind vorwiegend von Herbst bis in den Frühling im Umlauf und führen während dieser Monate zu mehreren Infektionshöhepunkten.
Trotz jahrzehntelanger intensiver Forschung und des offensichtlich vorhandenen kommerziellen Potenzials konnte bisher kein vorbeugender Wirkstoff gegen diese Erkrankungen entwickelt werden. Grippeimpfungen kommen dem vielleicht am nächsten, sie sind jedoch nur gegen Influenzaviren wirksam, die für zehn bis 15 Prozent aller Atemwegsinfektionen verantwortlich sind. Die den Viren eigene Variabilität und Mutabilität schließlich erschweren jeden Versuch einer direkten pharmakologischen Intervention nach dem klassischen Schlüssel-Schloss-Prinzip.
Immunsystem
Ein alternativer Ansatz besteht darin, die Abwehrkräfte zu stärken und die Verteidigungsmechanismen des Wirts gegen infektiöse Organismen zu unterstützen. Extrakte aus Rotem Sonnenhut (Echinacea purpurea) werden mit Erfolg zu diesem Zweck eingesetzt. Die Präparate zeigen gute Verträglichkeit und sind für die Langzeitanwendung geeignet.
In jüngster Zeit haben Ergebnisse aus präklinischen Studien zu einer Intensivierung der Forschung mit einem speziellen Echinacea-Extrakt (Echinaforce®) geführt, der durch alkoholische Extraktion der frisch geernteten Pflanze (95%) und Wurzel (5%) gewonnen wird. Nach der Entdeckung von direkten antiviralen Wirkungen im Jahr 2010 und der sogenannten „individualisierten Immunmodulation“ 2011 konnte die Wirksamkeit von Echinaforce® in der Vorbeugung von Erkältungen und grippalen Infekten nun in einer randomisierten, placebokontrollierten und doppelblinden klinischen Studie bestätigt werden.
Neue klinische Evidenz für Echinaforce®: wirksam und sicher
Diese am Common Cold Centre der Universität Cardiff (Grossbritannien) durchgeführte Studie stellt die weltgrößte klinische Untersuchung zur Langzeitanwendung von Echinacea purpurea dar.
Insgesamt 755 Probanden wurden über einen Zeitraum von vier Monaten mit Echinaforce® oder Placebo behandelt. Unter Placebo gab es deutlich mehr Erkältungsepisoden und Erkältungstage sowie 52% mehr Erkältungsepisoden, die eine Behandlung mit Analgetika erforderten (p < 0,05).
Virologisch gesicherte Infektionen wurden durch Echinaforce® reduziert, insbesondere solche durch Influenzavirus, Respiratory-Syncytial-Virus, Parainfluenzavirus und Coronavirus.
Der deutlichste Nutzen zeigte sich bei Personen, die unter erhöhtem Stress standen und/oder an rezidivierenden Infektionen litten – Letztere konnten in ihrer Anzahl praktisch halbiert werden (p < 0.05). Gleichzeitig traten in der Echinaforce®-Gruppe im Vergleich zu Placebo keine zusätzlichen unerwünschten Ereignisse auf – das heißt, dass die Prävention über einen Zeitraum von vier Monaten ein günstiges Sicherheits- und Verträglichkeitsprofil aufweist.
Immunstärkung und antivirale Effekte
Zum ersten Mal decken die neu veröffentlichten Ergebnisse auf, wie Echinaforce® die Immunabwehr unterstützt und darüber hinaus direkt gegen respiratorische Viren wirkt. Dadurch scheint sich ein effektiver therapeutischer Weg zu eröffnen, der nicht nur auf Ebene des Wirtsorganismus, sondern auch auf der des Erregers ansetzt – und all das bei äußerst guter Verträglichkeit.
Kontakt und weitere Informationen
A.Vogel / Bioforce AG Clemens Umbricht Grünaustrasse 4 9325 Roggwil TG Tel. 071 335 66 80 E-Mail: c.umbricht@bioforce.ch www.bioforce.com/echinaforce
