La vitamine D est un nutriment essentiel qui ne devrait manquer à personne dans son régime alimentaire quotidien. Parmi ses nombreux avantages, citons sa capacité à prévenir certaines maladies, à renforcer les os et les muscles et à améliorer l’humeur. Elle permet également de renforcer les systèmes immunitaire, musculaire et nerveux.
La vitamine D et le système immunitaire
Outre l’importance de cette vitamine liposoluble pour l’absorption du calcium, on sait maintenant qu’elle joue un rôle crucial dans la modulation de la réponse immunitaire. Cela fait suite à la découverte qu’elle se lie à un récepteur spécifique présent dans différents tissus et dans le système immunitaire, ce qui peut permettre de contrôler les infections et de prévenir le développement de maladies auto-immunes.
Ce récepteur est présent sur les cellules de plus de 30 tissus spécifiques, et protège de manière particulière notre système immunitaire. Globalement, la vitamine D joue un rôle spécifique et nécessaire dans le bon fonctionnement de notre système immunitaire, en éliminant les agents pathogènes externes et en permettant à notre corps de continuer à créer les anticorps nécessaires pour nous empêcher de tomber malade. En outre, plusieurs études ont montré que de faibles concentrations de vitamine D sont associées aux maladies rhumatismales, chroniques, cardiovasculaires, auto-immunes et à certains cancers.
Pourquoi sommes-nous si nombreux à présenter une carence en vitamine D?
Bien qu’il suffise d’exposer la peau au soleil pendant 10 à 15 minutes chaque jour de la semaine pour obtenir une quantité suffisante de vitamine D, une étude suisse récente a montré que 70% de la population âgée présente une carence, et même une carence sévère chez 50%.
Le déficit en cette vitamine peut être dû à plusieurs facteurs: un apport alimentaire insuffisant, un manque d’exposition au soleil (notamment dans les régions peu ensoleillées ou polluées), l’utilisation d’écrans solaires, une peau très pigmentée ou, l’âge (en vieillissant, la peau produit moins de vitamine D).
La carence en vitamine D peut se manifester de différentes manières. Chez les adultes, les symptômes les plus courants d’une carence sont la fatigue, les douleurs osseuses et musculaires (par exemple, difficulté à monter les escaliers ou à se lever d’une chaise basse), la faiblesse immunitaire, la mauvaise humeur, les vertiges… À long terme, une carence peut entraîner un risque accru de fractures (notamment de la hanche) et de lésions des muscles et des ligaments. Elle peut également conduire à l’ostéoporose.
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