La saison pendant laquelle les tiques sont particulièrement actives s’étend de mars à octobre. En été, on passe généralement plus de temps à l’extérieur, dans la nature; c’est pourquoi les piqûres se font plus fréquentes en cette saison. Parce que ce parasite suceur de sang peut transmettre à l’Homme plusieurs maladies, il est essentiel de retirer une tique au plus vite dès qu’elle s’accroche à la peau.
Présentes dans toute la Suisse, jusqu’à 2000 mètres d’altitude, les tiques apprécient en particulier les forêts de feuillus et leurs sous-bois, les broussailles, les herbes hautes, etc. On en retrouve même dans les parcs et jardins! Il est donc essentiel d’examiner minutieusement son corps après s’être promené dans ces environnements.
Un vecteur de virus et bactéries
La méningo-encéphalite à tiques est causée par des virus; la borréliose de Lyme, par des bactéries. L’une et l’autre peuvent provoquer une inflammation du cerveau, des méninges et du système nerveux. Une inflammation des nerfs (névrite) peut causer des paralysies qui, dans les cas graves, touchent le corps entier et peuvent entraîner des séquelles durables. La borréliose provoque en plus des affections articulaires, cutanées et cardiaques. Un vaccin n’existe que contre l’encéphalite à tiques.
Quiconque séjourne en cette saison dans des zones à risque devrait traiter les parties du corps non couvertes à l’aide d’un spray antitiques. On recommande de porter des vêtements couvrants et des chaussures fermées. Le corps et les habits doivent être inspectés après chaque passage dans une zone à risque.
Que faire en cas de piqûre?
Il est crucial de retirer une tique le plus rapidement possible, pour limiter les risques d’infection. Pour ce faire, saisir la tique au plus près de la peau à l’aide d’une pince spéciale (un tire-tique) et tirer avec précaution sans la serrer, car, sous stress, les tiques émettent une sécrétion qui peut contenir les germes pathogènes en question. Retirez la tique lentement en tirant de manière continue et sans à-coups. Désinfectez ensuite la piqûre.
Le risque de transmission peut être réduit par un nouveau procédé consistant à geler la tique avant de la retirer.
Si, malgré tout, des symptômes suspects, tels qu’une rougeur cutanée circulaire, des maux de tête ou de la fièvre, apparaissent dans les jours ou semaines qui suivent, consulter un médecin.
