S’il y a une plante dont la réputation n’est pas surfaite, c’est bien l’échinacée pourpre (Echinacea purpurea).
Un membre d’une nombreuse famille
Le terme échinacée dérive du grec echino (épine), à cause du disque central épineux de la plante. L’échinacée fait partie de la famille des Astéracées, qui comprend 11 taxons, tous originaires de l’Amérique du Nord. Trois plantes sont connues pour leur réputation en herboristerie: l’Echinacea purpurea, l’Echinacea angustifolia, et l’Echinacea pallida.
La première est la plante la plus utilisée et la plus efficace pour stimuler l’immunité. Important: elle est pourvue d’un effet immunomoduleur (immunorégulateur), c’est-à-dire qu’elle stimule le système immunitaire sans le surstimuler, d’où la possibilité d’une utilisation à long terme (deux mois) sans effets indésirables. L’échinacée est également pourvue d’un effet anti-inflammatoire, antiviral et bactéricide. Elle peut être ingérée à titre préventif ou curatif. Son action est d’autant plus efficace que sa prise est précoce.
Un peu d’histoire
L’échinacée était utilisée par les Indiens des plaines du Nord, plus que toute autre plante, pour l’élaboration de préparations médicinales.
Dans les années 30 elle devenait aussi populaire en Europe qu’aux Etats-Unis, puis elle fut quelque peu oubliée. Elle a été redécouverte il y a quelques décennies dans les pays occidentaux. Le naturopathe et phytothérapeute Alfred Vogel a joué un rôle de pionnier: il aimait raconter qu’il avait reçu en guise de cadeau des graines d’échinacée de la part d’un chef indien prénommé Oglala Lakota, au début des années 50.
Plus tard, il s’était mis à cultiver cette plante en Suisse, qui était rapidement devenue l’une des plus connues. Ainsi, la réputation de l’échinacée s’était rapidement répandue dans notre pays.
Plus d’infos sur l’échinacée:
