On considère généralement qu’il existe deux types de toux. La toux grasse s’accompagne de sécrétions bronchiques, le mucus, qui piège les agents pathogènes pour mieux les éliminer. Elle est utile et ne doit donc pas être combattue. La toux sèche, au contraire, est non productive; d’origine infectieuse, allergique ou encore médicamenteuse, elle est irritante, fatigante, parfois douloureuse et doit être calmée, pour le confort de tout un chacun.
La prise en charge dépend du type de toux. La toux sèche peut être stoppée par divers antitussifs (codéine et dérivés, antihistaminiques, etc.). L’avis d’un professionnel de la santé est nécessaire, car ces médicaments demandent quelques précautions d’emploi. En revanche, une toux productive doit être facilitée, notamment par des mucolytiques (comme par exemple la carbocistéine), qui rendent les sécrétions plus fluides et donc plus faciles à expectorer. Un apport hydrique accru favorise également l’évacuation du mucus.
Notons encore que le tabac et la sécheresse de l’air aggravent l’irritation des bronches.
