Chacun de nous s’est un jour ou l’autre retrouvé face à un interlocuteur à l’haleine fétide. Le problème est que ce dernier n’en est pas conscient, car notre odorat s’accoutume très rapidement à nos propres odeurs corporelles. Traiter la mauvaise haleine repose essentiellement sur un check-up de la santé bucco-dentaire. À cela s’ajoutent quelques plantes salvatrices…
La plupart des gens ont de la peine à aborder ce sujet délicat, tant dans la vie professionnelle que privée. Pourtant, la mauvaise haleine peut entraîner de multiples conséquences pour les personnes concernées: conversations abrégées, relations privées rompues, voire même carrière compromise.
D’ailleurs, il se peut que nous soyons, nous aussi, touchés par ce désagrément! Expirer brièvement dans le creux de la main, puis humer l’air ambiant ne permet toutefois pas de s’en assurer. Un Suisse sur quatre souffre d’halitose à certains moments de la journée et un sur quinze en permanence. En 2006, une étude épidémiologique menée auprès des recrues suisses a montré que l’halitose est largement répandue: seuls 15 % des jeunes hommes en étaient exempts; chez 27 % d’entre eux, elle était déjà perceptible à une distance de 30 cm ou plus.
Les causes de la mauvaise haleine
On croit souvent que la mauvaise haleine provient de l‘estomac; or, cela représente 1 % des cas seulement. En effet, l’entrée de l’estomac est extrêmement bien fermée, empêchant pratiquement tous les gaz de s’en échapper et de refluer dans l’œsophage.
Le plus souvent, l’halitose est due à une gencive enflammée, un dépôt sur la langue ou des dents mal entretenues. Cet environnement est favorable à la production, par les bactéries de la cavité buccale, d’émanations nauséabondes, telles que l’acétone ou des composés sulfurés volatiles.
Que faire pour retrouver une haleine fraîche?
Pour traiter la mauvaise haleine durablement, il faut rechercher les foyers de bactéries responsables, afin de les éradiquer. Un passage chez le dentiste est donc généralement nécessaire.
Pour garder une haleine fraîche, il est néanmoins aussi possible de se procurer certaines substances en vente libre (par exemple le zinc et la chlorhexidine), qui se lient aux gaz malodorants et les neutralisent à la source. Ainsi, il existe aujourd’hui sur le marché une préparation efficace, dont la durée d’action jusqu’à 12 heures a été prouvée par des méthodes de recherche innovatrices.
Certaines plantes sont par ailleurs réputées pour leur capacité à neutraliser les composés soufrés responsable de la mauvaise haleine : par exemple le persil, la menthe, le basilic, la coriandre ou l’anis vert. Mâcher les feuilles ou les graines de ces plantes peut aider à retrouver une haleine fraîche.
