Si ritiene di solito che esistano 2 tipi di tosse. La tosse grassa è caratterizzata dalla produzione di una secrezione bronchiale, il muco, che cattura gli agenti patogeni per eliminarli più agevolmente. È utile e pertanto non va contrastata. La tosse secca è invece non produttiva; di origine infettiva, allergica o farmacologica, è irritante e spossante e pertanto va sedata, per il benessere delle persone che ne sono colpite.
Il trattamento dipende dal tipo di tosse. La tosse secca può essere calmata da diversi antitussivi (codeina e derivati, antistaminici ecc.). È necessario il parere di un professionista della salute, poiché questi farmaci richiedono che si osservino alcune avvertenze. La tosse produttiva va invece agevolata mediante l’assunzione di mucolitici (per esempio la carbocisteina), che fluidificano le secrezioni facilitandone l’espettorazione. Anche un aumentato apporto idrico favorisce l’evacuazione del muco.
Si osservi inoltre che il fumo e l’aria secca aggravano l’irritazione dei bronchi.
