In unseren Köpfen ist hauptsächlich das Bild eines älteren Menschen verankert, wenn von Rheuma gesprochen wird. Es sind aber auch jüngere Menschen betroffen. Ebenso gibt es nicht «das Rheuma», sondern eine ganze Palette von rheumatischen Beschwerden.
Zu den häufigsten rheumatischen Beschwerden gehören: degenerative Gelenkerkrankungen (Arthrose), Entzündungen der Gelenke (rheumatoide Arthritis), Weichteilrheumatismus (Fi-bromyalgie) oder Stoffwechselerkrankungen mit rheumatischen Beschwerden (Gicht). Die Ursachen für rheumatische Beschwerden sind sehr vielfältig und umfassen unter anderem: eine angeborene Fehlentwicklung des Gelenkes, dauernde Gelenküberlastung durch Sport, Arbeit oder Übergewicht, altersbedingte Abnutzungserscheinungen sowie Entzündungen. Eine Gemeinsamkeit aller rheumatischen Beschwerden sind die Schmerzen. Durch den oft chronischen Verlauf versteifen sich die schmerzhaften Gelenke immer mehr, bis sie allmählich kaum noch bewegt werden können. Aus diesem Grund steht die Bekämpfung von Schmerz und Entzündungen an erster Stelle. Dazu eingesetzt werden Substanzen wie Diclofenac oder Ibuprofen. Aber auch pflanzliche Arzneimittel werden erfolgreich innerlich und äusserlich angewendet, vor allem Zubereitungen mit Bergwohlverleih (Arnica montana) und Teufelskralle (Harpagophytum procumbens).
