I primi sono sostanze «bifidogene», ovverosia che aumentano il numero di bifidobatteri della flora intestinale, per una miglior digestione e protezione dalle infezioni intestinali, nonché per un’azione stimolante sul sistema immunitario.
Esistono degli alimenti arricchiti di prebiotici, come per esempio alcuni tipi di latte artificiale. I probiotici sono invece batteri vivi presenti nella flora intestinale sana. Anch’essi possono essere aggiunti agli alimenti, oltre ad essere il principio attivo di alcuni farmaci che prevengono o curano le diarree di qualsiasi origine.
