I fluoruri sono efficaci soprattutto quando vengono utilizzati per applicazioni esterne, ovverosia mettendoli a contatto diretto con lo smalto dei denti. L’azione anticarie dei dentifrici al fluoro è dimostrata da numerosi studi. Il dentifricio comporta inoltre il vantaggio di assicurare contemporaneamente una pulizia meccanica dei denti.
L’efficacia anticarie del dentifricio dipende dal contenuto di fluoruro e dalla frequenza dello spazzolamento. Dalla comparsa del primo dentino all’età di 6 anni, si raccomanda di spazzolare i denti due volte al giorno con un dentifricio specifico per la prima infanzia, a basso tenore di fluoruro (250 ppm). Una volta che i denti da latte sono stati sostituiti dalla dentatura permanente (tra i 6 e i 12 anni), è necessario operare un primo cambiamento, scegliendo un dentifricio per bambini, più ricco di fluoruro. Durante i primi anni, i denti permanenti che spuntano nel cavo orale hanno bisogno di essere protetti con particolare attenzione. Il loro smalto, non essendosi ancora indurito, risulta vulnerabile alla carie. Il fluoruro ne favorisce la solidificazione.
Il dentifricio per adulti può essere usato dai dodici anni in su.
