La plaque dentaire peut provoquer une inflammation gingivale: de couleur rose lorsqu’elles sont saines, les gencives virent au rouge foncé et saignent facilement. La plaque résulte des nombreuses bactéries qui colonisent la cavité buccale et décomposent les résidus de nourriture. Au cours du processus de dégradation, les sucres alimentaires sont transformés en acides attaquant l’émail: si celui-ci ne se reminéralise pas, des caries peuvent se développer.
En éliminant les restes de nourriture, le brossage des dents prive les bactéries de leur substrat nutritif et limite ainsi la formation de la plaque. On utilisera de préférence une brosse à dents à poils souples et un dentifrice peu ou moyennement abrasif. Le pouvoir abrasif d’une pâte dentifrice est défini par l’indice RDA: il est faible entre 0 et 60, moyen de 70 à 120 et fort au-delà de 120. Une teneur élevée en sels minéraux aide à combattre les dépôts bactériens, tout en tonifiant et fortifiant la gencive. Le fluor durcit l’émail et prévient les caries. Les bains de bouche et les soins interdentaires complètent les soins quotidiens et permettent de nettoyer les endroits difficilement accessibles.
