Bereits im antiken Griechenland wusste man um die antibakterielle Wirkung von Kupfer. Bald könnte diese Eigenschaft eine wichtige Rolle bei der Bekämpfung gefährlicher Keime in Spitälern spielen. Dazu gehören namentlich antibiotikaresistente Staphylococcus-aureus-Stämme, die immer häufiger Patienten in Spitälern und Pflegeheimen auf der ganzen Welt infizieren. Gemäss ECDC (Europaisches Zentrum zur Prävention und Kontrolle von Krankheiten) werden in Europa im Spital jährlich drei Millionen Patienten mit solchen Stammen angesteckt, 50’000 sterben daran.
Weil die Keime auch durch den Kontakt mit Gegenständen übertragen werden können, ist die Asklepios-Klinik von Hamburg, die mit Türgriffen und Schaltern aus Kupfer ausgestattet wurde, in Europa zum Vorreiter von klinischen Untersuchungen zu diesem Thema geworden. Die ersten Ergebnisse sind ermutigend: Die Überlebenschancen für die Mikroorganismen sind auf Kupferoberflächen deutlich geringer.
