Meistens unterscheidet man zwei Arten von Husten. Beim produktiven Husten sondern die Bronchien Schleim ab, der die Krankheitserreger einfängt, damit sie besser abtransportiert werden können. Dieser Husten ist nützlich und sollte nicht bekämpft werden. Trockener Reizhusten hingegen ist nicht produktiv. Er wird durch Infektionen, Allergien oder Medikamente hervorgerufen und ist reizend, ermüdend und manchmal schmerzhaft und muss im Interesse aller Betroffenen beruhigt werden.
Die Behandlung hängt von der Art des Hustens ab. Trockener Husten kann mit mehreren Wirkstoffen gestoppt werden (Codein und Codeinderivate, Antihistaminika usw.). Bei diesen Medikamenten gelten gewisse Vorsichtsmassnahmen, deshalb ist eine Beratung durch eine medizinische Fachperson wichtig. Produktiver Husten hingegen soll unterstützt werden, vor allem durch Mukolytika (z. B. Carbocystein), die den Schleim verflüssigen, damit er leichter ausgeworfen werden kann. Auch eine vermehrte Flüssigkeitszufuhr fördert die Elimination des Schleims.
Rauchen und trockene Luft hingegen reizen die Bronchien zusätzlich.
