Kinderzähne weisen einen weicheren Zahnschmelz auf und sind deshalb weniger gut gegen Löcher in den Zähnen (Karies) geschützt.
Karies entsteht durch ungenügende Zahnpflege und bei häufigem Konsum von zuckerhaltigen Getränken und Nahrungsmitteln. Die in den Zahnbelägen (Plaque) vorkommenden Bakterien verwandeln den vorhandenen Zucker in wenigen Minuten zu zahnschädigenden Säuren. Diese Säuren greifen den Zahnschmelz an und lösen aus diesem Mineralsalze heraus, was dann zu den Löchern führt. Aus diesem Grunde sollen die Zähne des Kindes nach dem Essen geputzt werden. Bei Kleinkindern ist ausserdem darauf zu achten, dass die Schoppenflasche nie zum Dauernuckeln gegeben wird und dass keine gezuckerten Flüssigkeiten (Eistee, Sirup usw.) verabreicht werden, denn das dauernde Nuckeln von zuckerhaltigen Getränken oder auch Breis verursacht Karies.
Ab dem Durchbrechen des ersten Milchzahnes müssen die Zähne mit einer für Kinderzähne geeigneten Zahnpasta gereinigt werden. Dazu wird eine etwa erbsengrosse Menge verwendet. Das erste Zähneputzen kann anfangs auch mit den elterlichen Fingerkuppen durchgeführt werden. Später wird eine weiche Kinderzahnbürste verwendet. Durch ein spielerisches Einsteigen wird das tägliche Ritual des Zähneputzens für die Eltern und die Kinder erleichtert.
